建築
中國宮殿的造型分華南式及華北式兩種。華南式建築飛簷翹翅，飾以青龍或彩鳳；華北式建築則樸素莊嚴，不講究雕樑畫棟。
開基玉皇宮建築廣達400餘坪，在台南市區已屬罕見的大廟，廟貌為華南式宮殿建築。
廟身座東北向西南,為華南式建築,廟地約三百餘坪，廟構二樓。所在地為府城鳳凰展翅 龍脈寶地-孞山。因供奉玉皇上帝,故廟內之各類建築題材與一般廟孙不却;有五爪九龍 柱、上千之天兵天將各式八卦、圓弧、長方藻井、門釘廟門……等。
格局
寺廟的興建必頇請專家看風水、定方位，並且按照神格等級決定規模的大小。等級越高的神明在格局上可以擁有較多的廟門、配置較多的殿宇和較高敞的空間。
總體歸納起來有以下幾種平面格局：
單殿式──只有正殿，有時殿前有亭子，稱為拜亭。
雙殿式──即四合院平面，有正殿、前殿與左右廊。
三殿式──包括前殿、大殿與後殿，是大寺廟的格局，如開基玉皇宮
合院並連式──三座廟並列，形成許多庭院。
大殿居中式──大殿獨立在中央，被前後殿及護室所包圍。
圖片來源：輯自台灣古建築圖解事典/李乾朗著。
開基玉皇宮三殿式，包含
四垂亭(拜亭)
拜殿 : 通常廟宇的拜殿會稱為三川殿，而「三川」意指前殿有三個門的意思。此外，三川殿的屋頂亦稱三川脊，會隨著平面開間的格局而略有高低起伏，中央明間位置最高，左右次間則較低。
正殿 (二樓為凌霄寶殿)
四垂亭(拜亭) : 正脊處置有麒麟太子
拜殿 : 正脊處置有福祿壽三仙
正殿 : 正脊處置有雙龍護塔
屋脊脊飾
何為五脊六獸 ?
古代大部分房子都是硬山頂、懸山頂、廡殿頂。都是有一條正脊四條垂脊(廡殿頂叫戧脊)共5條脊,每條脊兩端都有個獸,共6個。統稱五脊六獸。
五脊六獸是統稱,分為:螭吻、望獸、合角獸、垂獸、戧獸、角獸、套獸、走獸筒瓦、勾頭、滴水、正脊、垂脊、戧脊寶頂、等
1、正脊
屋頂上最高的屋脊，具有壓穩屋頂的作用。使用雙龍護塔，大廟用七級或九級，小廟用五級塔。
玉皇宮正殿頂採用雙龍護塔。「有祈吉祥、慶豐年之意，因龍能興雲作雨，立於屋脊有庇佑及防火 的功能。」
(說法一) 中國人將造塔當做修德途徑，故而廟宇的殿屋頂會有塔的剪黏。
(說法二) 喻白蛇傳裡的雷峰塔，敘述許以和白蛇之子許夢蛟救母的孝順故事。因廟宇格局講求對稱，把人間狀元郎，化成對稱的兩條龍。
(說法三) 保護佛陀與重要經典。
(說法四) 有象徵辟邪或祈福之意，因龍能注雨防止火災。（龍能降水，有助農業發展；又能治火，可防火災。）
玉皇宮四垂亭上方採用交趾陶 麒麟太子。
玉皇宮拜殿上方採用交趾陶福祿壽三仙。
玉皇宮正殿頂採用雙龍護塔。
玉皇宮兩側偏殿則採用天官賜福。
玉皇宮兩側偏殿則採用天官賜福。
2、脊垛
「通常分為上、下馬路及含龍垛，左右可分段為中垛與邊垛，上、下馬路只 是凹击線腳，含龍垛則安入水族類或四時水果，脊垛本身安放龍鳳、虎豹獅象走 獸或八以等。」使用魚、蝦等裝飾意味著防火。
3、牌頭
又稱牌仔頭，位在垂脊末端，作成盤子狀托住各種剪黏、交趾陶裝飾，亦有增加重量以防屋簷被風吹起的作用。常做為文武人物齣頭。
4、垂脊
稱規帶，是屋頂上前後隨瓦垂下的脊，末端 有順勢作鳳凰、水龍、鯉魚吐 水、卷草等裝飾，並都隨脊線滑下後又向上揚起，極富旺盛的生命力。
5、 山花
在建築的山牆 ，下半部的矩形和上半部的三角形分開，其中三角形部份稱 為「山花」，頂端常裝飾著泥塑、交阯陶或剪黏等作品，一般稱之為「懸魚」，民 間俗稱「鵝頭墜」。
6、筒瓦、瓦當與滴水
筒瓦 : 為竹筒型的瓦。
瓦當 : 筒瓦最下方的一塊置有圓形物，上面有花紋圖案。
滴水 : 又稱雨廉，是兩個瓦當之間的尖形物，雨水由此處落下。
(資料來源：李乾朗(1999)。傳統建築入門。台北市行政院文化建設委員會。 )
建築構件
1、吊筒與豎材
吊筒亦稱垂花、吊籃，是懸在屋樑下、不落地的短柱，具承接簷口重量的作用，末端常雕成蓮花或花籃。
豎材位於吊筒上方，為了裝飾吊筒中段的準眼接縫，位置醒目，通常雕刻各種人物或是靈獸，具有連接木雕整體藝術功用。
2、斗拱
「斗」是一個立體的木構件，「栱」則是一種彎形板狀的木結構。利用兩者的相互交疊及榫頭搭接，可以像積木一樣向外延申，形成變化多端的屋架。
藻井是中國傳統建築中頂棚的獨特建築方式。「藻井是以不斷向中心懸挑內縮的斗拱，交織成網狀的傘蓋形頂棚，又稱為「蜘蛛結網」。」「藻井又稱綺井、天井、方井、復海、斗八等，是中國建築中一種頂部裝飾手法，將建築物頂棚向上凹進如井狀，四壁飾有藻飾花紋。」後來的藻井雕工越來越絢 麗奪目，並成為工匠師們展現高度技巧的地方，常見的藻井形式有八角形結網、 四方形結網和旋渦形結網，周圍以花紋、雕刻、彩繪做為裝飾。
功能： 藻井是建築物頂棚中最尊貴的製作方法，除了能夠塑造出室內富麗堂皇的效果， 更具有隔斷過高的空間以保持室溫、避免灰塵下落、支撐天窗、突出主體空間、 避免火災等功能。
藻井能避火之因： 藻井為木製品，根據八卦五行之說，火會剋木，所以容易著火使藻井發生火災， 因此中央的頂心明鏡代表「水」，水能剋火，故能達成平衡。
以開基玉皇宮為例，二樓藻井圓形，一樓藻井方正，取其天圓地方之義。
二樓四垂亭其穹頂作工精美絕倫，代表九五至尊，於瑰麗木疊的層次裡，更透露著「祥和富貴」的象徵。
一樓四垂亭其穹頂架構為「八卦九龍蟠騰獻瑞」之勢，作工精美絕倫，代表九五至尊，於瑰麗木疊的層次裡，更透露著「祥和富貴」的象徵。
3、托木
「亦寫成托目，宋代稱為綽幕，清代稱為雀替，一般俗稱為插角，即安置在 樑柱之交點的角落，亦具穩定直角之功能。」常雕成鰲魚、鳳凰、花 鳥、人物等。
4、斗座
斗座又稱斗抱，穩定斗的構件，讓屋頂的重量傳置屋牆或柱子上，常雕成獅、 象、花草等造型
5、瓜筒
立於通樑上的短柱，以加強穩定，造型有矮胖的金瓜形與瘦長的木瓜 形。
6、員光
員光又稱通橢、樑垂、隨樑枋，在步口通樑下扁長形木構件，具穩定樑柱使 其不易變形的功能。
7、壁堵
「又稱石堵，將屋身的正立牆面切割成數個區域，每一區稱為｢堵｣，由下而 上依序為：櫃臺、腳、群堵、腰堵、身堵、頂堵與水車堵」
櫃臺腳位在最底層，常成矮櫃台形狀，作為牆身的收頭，所以叫做「櫃台腳」。
群堵堵內常雕有麒麟、花草、博古等形狀。
腰堵為窄如腰帶的小堵，因為面積小通常不施任何雕作，淺淺的浮雕或線雕。
身堵是正立面最 重要的部位，通常作團龍、拐子龍、博古圖案等透雕作品。
頂堵作法和腰堵相似。
水車堵常隨著屋身凹击延伸到山牆上，堵內通常裝置泥塑、剪黏、交趾陶或文字雕刻等。
8、龍柱
龍柱又稱蟠龍柱，有雕龍盤繞於柱上，通常頭下尾上。
圖為五爪九龍柱
9、抱鼓石與門枕石
抱鼓石又稱石鼓，為龍子化身，「龍生九子不成龍，各有所好。椒圖(椒涂)：形似螺蚌，性好閒，故立於門鋪首。」
兩邊雕有螺旋狀圖案，演變至今有動物、花卉、人物等，下有連方形托座。 門枕石又稱石枕、門箱，置於拜殿邊門之門柱前， 石鼓為門柱基礎的一部份，功能有二
一用來抵住門柱，以防止門柱鬆動
二用來裝飾，故鼓面雕有藝術圖案，前面亦雕有小石獅。
石鼓作用幾同石礎，置於三川門中門前方，墊高並承擔門柱，可防止門柱搖動與受潮濕腐蝕，且作門臼以穩定門軸。其形狀似鼓，鼓面常刻 螺紋，或平或凸，質樸生華。亦有吉祥圖案修飾其上，精雕細琢，別有風味。亦有全以圖紋代替，鮮明生動，不可多得。鼓側與其下基座，更是澡飾重心，活潑多樣，盎盎生輝。
廟名匾
廟名匾在拜殿(三川殿)正門的上方，廟中的匾大都為橫式，是廟中較特別的豎匾。
御路
位於正殿台基正前方中央的斜坡石塊，又稱御階、龍陛或斜魁，源自古時皇 帝專用的御路，後衍用成神轎出入的石階，一般人是不可踩踏的。
石獅
麒麟是一種假想之靈獸，是中國人所想像四靈獸或五靈獸之一，傳說麒是雄的，麟是雌的，其形如鹿身，但具牛尾、馬蹄、獅尾、龍頭，且頭上有一角、角上有肉之獸類，其體色五彩，與鳳凰一起出現於聖王之世，象徵吉兆，被認為瑞獸，具有智慧、和平與仁德之意。《宋書》符瑞志載：「麒麟者，仁獸也」《瑞應圖》載：「麟者仁獸也，牡曰麒，牝曰麟」。因為麒麟代表吉兆，故一般廟宇常有其雕像或彩繪，立於左右偏門各置放石麒麟一對，以表吉祥，並兼裝飾。
殿前立有雙獅招祥
石獅由來：中國建築什麼時候開始有石獅子，根據考證，獅子原來是從西亞傳入中原的，古代稱為「狻猊」。註：因最早是由印度南方的獅子國傳入所以才稱為「獅子」。
由於中國沒有獅子，所以神化了牠的威力及形象。中國人認為狻猊愛好煙火，故立於香爐兩側；又說牠好坐，所以不妨讓牠坐在寺廟門口。寺廟或衙署的門前通常都置放石獅一對，左邊是雄獅，右邊是雌獅。雄獅前腳踩著繡球或撥弄雙錢；雌獅前腳和小獅戲耍，搖頭擺尾，歡迎訪客。獅子也被認為具有辟邪的效用，這可能與漢魏六朝盛行辟邪趨福有關。
守護神獸，負有看首門戶，趨吉避凶的重大責任，同時在建築結構中是屬於一種特殊形式的門枕石。鞏固門框與石鼓相同。
門神
三川門上則是較為獨特的是象徵，三十六天罡與七十二地煞108位星宿組合之「乳釘門」(有乳釘108顆)。
廟門不繪門神而立門釘，表示神格最高，門釘數是9的倍數，「9」是帝王至尊。
老榕
開基玉皇宮老榕 傳300多歲
開基玉皇宮前有一棵外型相當好看的大榕樹，相傳「有廟時就有樹」，已有三百多年歷史，廟前原有兩棵大榕樹，六十多年前因開闢道路而砍掉一棵。居民說，現存這棵大榕樹，就像慈悲的神明撐起了一把大傘，替人們遮擋烈日，照顧大榕樹則是庄頭居民的長年任務，例如鬍鬚太長時，就有人主動幫它綁起來。
俗話說「前人種樹，後人乘涼」，來玉皇宮拜拜的人們，常會到大榕樹的樹蔭下稍坐乘涼。當地一位八十歲耆老說，人們乘涼時或許不會特別注意大榕樹，但住在當地的居民，對大榕樹的感情特別深。
「聽老一輩的人說，有廟就有樹。」耆老說，先人在蓋廟時，在廟前種下兩棵榕樹，日子久了榕樹越長越大，就像兩把陽傘替信眾遮蓋烈日，但後來砍掉一棵，很可惜，當地居民很珍惜所剩的這一棵。
因大榕樹並非生長在鄉下，周遭有許多住家，居民為了避免根部竄到住宅下方，常會幫忙修剪，俗稱是幫大榕樹「剃鬍子」；有些鬍子阻擋到車道，也有人會幫忙「綁鬍子」，成為一有趣景象。
資料來源 : 中華日報 http://cdns.com.tw/news.php?n_id=23&nc_id=54291